Le Sphinx

Grand sphinx de Gizeh, statue calcaire colossale reposant sur un sphinx situé à Gizeh, en Égypte, qui date probablement du règne du roi Khafre (environ 2575 à 2465 av. J.-C.) et représente son visage. C’est l’un des monuments les plus célèbres de l’Égypte et est sans doute l’exemple le plus connu de l’art des sphinx.

Le Grand Sphinx est l’une des plus grandes sculptures au monde, mesurant 73 mètres de long et 20 mètres de haut. Il arbore un corps de lion et une tête humaine ornée d’une coiffe royale.

La statue a été sculptée dans un seul morceau de calcaire et des résidus de pigments suggèrent que l’ensemble du Grand Sphinx a été peint. Selon certaines estimations, il aurait fallu environ trois ans à 100 travailleurs équipés de marteaux en pierre et de ciseaux à cuivre pour terminer la statue.

La plupart des érudits datent du 4e dynastie du Grand Sphinx et affixent leur propriété à Khafre.

Cependant, certains pensent que le frère aîné de Khafre, Redjedef (Djedefre) l’a construite pour commémorer leur père, Khufu, dont la pyramide à Gizeh est connue sous le nom de Grande Pyramide. Ces théoriciens prétendent que le visage du Grand Sphinx ressemble plus à Khufu qu'à Khafre et que cette observation a également conduit à des spéculations selon lesquelles Khufu aurait lui-même construit la statue.

Le Grand Sphinx s'est fortement détérioré au fil des ans et depuis l'Antiquité - probablement depuis le règne de Thutmose IV (1400-1390 av. J.-C.) - de nombreux efforts ont été déployés pour préserver la statue.

Alors que le corps a subi le plus d'érosion, le visage a également été endommagé et son nez manque notamment.

Selon certains, les dégâts auraient été causés par les troupes de Napoléon, qui ont tiré le nez avec un canon.

Cependant, les illustrations antérieures à Napoléon révèlent un sphinx sans nez.

Selon une autre théorie, Muhammad Saʾim al-Dahr, un musulman soufi, aurait mutilé la statue au XIVe siècle pour protester contre l'idolâtrie.